Alimentação e bebidas

Os fabricantes de equipamento elétrico de cozinha, como fornos rápidos, grelhadores, fritadeiras, vaporizadores e torradeiras, têm de garantir a qualidade e segurança dos alimentos, processos de produção melhorados e uma longa vida útil do equipamento.
Para um controlo adequado da temperatura, os elementos de aquecimento são ligados e desligados ou modulados continuamente, o que resulta num elevado número de ciclos de comutação por dia. Os relés de estado sólido do tipo disco de hóquei são muito populares nestas aplicações, uma vez que oferecem uma solução económica que resulta numa vida útil mais longa do forno, uma vez que não têm contactos móveis.

As máquinas de café comerciais estão sujeitas à ligação frequente de alguns componentes eléctricos, tais como aquecedores, moinhos de café e bombas de água. A comutação frequente reduz significativamente a vida útil dos dispositivos electromecânicos. Em comparação, os relés de estado sólido não têm contactos móveis e são, portanto, soluções ideais para esta aplicação.
Outra parte crítica do processo da máquina de café é a monitorização do nível de água. A deteção adequada do nível pode evitar a falha do aquecedor elétrico no tanque de vapor.

Os regulamentos da indústria de refrigeração estão a evoluir, obrigando os fabricantes a fazer grandes alterações no design. Entre estas alterações está a mudança para a utilização de refrigerantes com baixo potencial de aquecimento global (GWP), alguns dos quais são também inflamáveis. A utilização de tecnologia de comutação sem arco ajuda a reduzir potenciais fontes de ignição dentro do armário elétrico. Os relés de estado sólido estão a encontrar o seu caminho para estas aplicações, uma vez que não são considerados uma potencial fonte de ignição. Além disso, os SSRs proporcionam uma vida útil muito mais longa do que os relés electromecânicos e os contactores. Os sensores de proximidade são amplamente utilizados para detetar a presença de copos, bem como a deteção do nível de líquidos ou sólidos.

Os avanços na embalagem de alimentos e bebidas ajudaram a prolongar o prazo de validade dos alimentos, garantindo simultaneamente a segurança alimentar. Atualmente, existem várias tecnologias de embalagem que utilizam processos térmicos, como a embalagem retrátil e a embalagem em blister. Na embalagem em blister, um processo de aquecimento assegura uma boa vedação entre o invólucro de plástico e o recipiente para evitar humidade ou contaminantes. É também necessário um elevado nível de higiene nas próprias linhas de embalagem. Os sensores de proximidade utilizados para detetar a presença de alimentos ou garrafas devem cumprir as normas adequadas e ser capazes de resistir a ambientes operacionais adversos.